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Los festejos en América Latina y Europa incluyen
diversidad de comidas, muchas hechas en base a miel

Los Angeles, Enero 23, 2008.- Los carnavales se inician en febrero, dando inicio a fiestas, bailes, música y comidas en las calles. La celebración culmina el martes de carnaval y luego abre paso al miércoles de ceniza que marca la Cuaresma, aunque en muchos países, como EE.UU., carnaval se celebra a lo largo de todo el mes. Adelantándose a la temporada de estas fiestas, que contagian a prácticamente todo el continente latinoamericano así como a gran parte de Europa, el National Honey Board recrea algunas comidas elaboradas con miel que ayudan a mantener la energía de los millones de carnavaleros durante los días más alegres y extravagantes del año.

La tradición católica dicta que mientras dure el período de Cuaresma, que suman 40 días, todo tipo de placer corporal está vedado. Esta costumbre religiosa es la que dio inicio, muchos siglos atrás, a las fiestas de Carnaval. Carnaval viene de Carnevale, de origen latino. Carnem significa carne, mientras que levare implica “salirse de”: salirse de la carne, abandonar la carne y los placeres en todas sus formas para entrar a un tiempo de ayuno y meditación.

Hoy, la esencia de los carnavales más importantes del mundo sigue siendo la misma; es aprovechar cada placer a cada instante antes de la época de abstinencia. Y no hay destape sin placeres del paladar, especialmente aquellos que se disfrutan durante esta época del año tan esperada por todos. La novedad es que la miel está presente en muchas de las comidas carnavalescas de distintos países y el National Honey Board las recrea.

Jami Yanoski, Gerente de Marketing del National Honey Board añade, “Carnaval es un tiempo para dejarse llevar por los placeres y es muy interesante detectar que muchos de los platillos que la gente come en la calle durante esta época usan la miel como uno de sus ingredientes principales.”

De esta forma, Cuba rumbea en torno a los Plátanos en Tentación, Colombia baila cumbia entre sabrosas Cocadas, mientras que México se repone con unas deliciosas Tostadas de Camarón con Miel y Menta. Más al sur, los cariocas se refrescan del calor y humedad de Río con esquicitas Caipirinhas mientras que en España, los gaditanos se deleitan con la clásica Ensalada de Queso Fresco y Miel. Estas y otras recetas las puede encontrar en www.mielpura.org.

Acerca de la organización National Honey Board (NHB)
La organización National Honey Board, que fue fundada por la industria de la miel y opera bajo la supervisión de la USDA, es una Junta de estudio y promoción, dedicada a aumentar la demanda de la miel y de los productos con miel en el mercado.

La mayoría de los carnavales se celebran durante febrero, y la fecha exacta depende del miércoles de cenizas, que cambia cada año. Este año, el martes de carnaval es el 5 de febrero y el miércoles de ceniza es el 6.

Pese a que esta fiesta nació en Europa, no existe evidencia específica de su origen exacto. Las clases aristocráticas se entregaban a la fiesta, que podía durar días, con bailes, máscaras, vino, placeres sensuales y banquetes hasta el miércoles de Cenizas, donde todos recuperaban la compostura y se dedicaban con fervor a la penitencia de los pecados pasados.
A continuación, algunas de las celebraciones carnavalescas más populares y coloridas del mundo.

SANTIAGO DE CUBA, CUBA

Muchas ciudades cubanas celebran carnavales, pero son los festejos de Santiago de Cuba, la Antigua capital de la isla y el centro de la producción de azúcar y ron el que tiene el carnaval más distintivo.
En tiempos pasados, se estilaba celebrar estas fiestas en las grandes casonas de los grandes plataneros. Pero durante los siglos XVII y XVIII con la llegada masiva de africanos que venían a trabajar la caña de azúcar, el carnaval tomó la tradición africana en la que la gente baila y desfila por las calles de las ciudades y pueblos.
Desfiles y fiestas callejeras, trajes coloridos, mucho baile y música típica distinguen al carnaval cubano, además de tradiciones propias de Cuba como esfinges de gente conocida por el pueblo paseadas a lo largo del malecón así como “faroleros”, lámparas decoradas y transportadas por bailarines.

Receta típica: Plátanos en Tentación

RIO DE JANEIRO, BRASIL

El carnaval en Brasil, el más famoso del mundo, fue concebido para ser un acto profano que se distinguiera de lo sagrado. Era la última oportunidad para comer carne, hacer el amor y vivir de manera jocosa antes de que todas estas actividades fuesen prohibidas con la llegada del tiempo de preparación para Pascua de Resurrección.
A finales del siglo XIX, fueron introducidos en Río los cordões (literalmente cordones en portugués) que eran grupos de personas que desfilaban por la calle tocando música y bailando. Hoy, esos grupos son conocidos como blocos (bloques), grupos organizados que usan trajes y disfraces especialmente elaborados para la ocasión y que bailan samba mientras avanzan por las calles.
Los blocos generalmente están asociados a determinados barrios y sectores de la ciudad e incluyen músicos y percusión.

Receta típica: Caipirinha

BARRANQUILLA, COLOMBIA

Aun se pueden distinguir muchas tradiciones del siglo XIX en el carnaval de Barranquilla. Durante la fiesta, la ciudad se paraliza y se convierte en vistas y sonidos de Carnaval: calles repletas de gente bailando, desfiles, música y máscaras. Muchos dicen que Barranquilla es el segundo carnaval mas grande luego del de Río, aunque menos comercializado.
En el carnaval de Barranquilla, se celebra con el “paloteo”, baile español, la conga africana, los micos y micas indígenas y, por supuesto, la tradicional cumbia Colombiana.
En 2003, la UNESCO proclamo al Carnaval de Barranquilla como una de las
obras de Herencia Oral e Intangible de la Humanidad.

Receta típica: Cocadas

VERACRUZ, MEXICO

El Carnaval de Veracruz dura nueve días y se inicia con la “La Quema del Mal Humor": una divertida persecución, captura y quema de personajes satánicos que representan al Mal Humor. Luego, el Mal Humor es enterrado, lo que da rienda suelta al baile en las calles, la música, disfraces y máscaras.
Una de las ceremonias más esperadas del carnaval de Veracruz es la elección y coronación de la Reina del Carnaval. Esta tradición también implica la coronación del rey feo. Este evento da la oportunidad para que Veracruz muestre lo mejor de su alegre población.
Lo más excitante del carnaval son los bailes de música tropical: grupos de personas disfrazadas bailan con tanta gracia y precisión a los sones tropicales y muestran sus elegantes disfraces que complementan la alegría de los ritmos delante de un público entusiasmado.

Receta típica: Tostadas de Camarones con Miel y Menta

CADIZ, ESPAÑA

El Carnaval de Cádiz es uno de los más famosos de España y del mundo. El paso del tiempo lo ha sellado como una fiesta distinta, con características de los “carnivale” italianos. Durante el siglo XV, la invasión otomana obligó a muchos comerciantes genoveses a desplazarse y encontrar en Cádiz un lugar apacible para instalarse junto a sus familias. Los antifaces, las caretas, las serpentinas y confeti son otros tantos elementos de la influencia italiana.
El Carnaval de Cádiz se destaca además por tener un homenaje especial: el Antifaz de Oro que es un galardón que se entrega a aquellas personas que han estado al menos 25 años ligadas al Carnaval gaditano, ya sea como intérprete o autor.
Las agrupaciones musicales tiene diversas modalidades, tales como: Chirigota, Comparsa, Coro y Cuarteto.

Receta típica: Ensalada de Queso y Miel